濃淡

キドリニョで多分シリアス

※キッド視点
※同居設定



君が悪い訳じゃない。

そんなことは解ってる――




「〜♪」

この日珍しく早い時間に目覚めた俺は何時にも増して上機嫌で、鼻唄なんか唄いながら朝食のトーストをかじっていた。
今日は一ヶ月振りのリニョとのデートだ。
互いに特殊な職業に就いている為か、二人の休みが合うことは少ない。
だが先週やっと取り付けたデートの約束をリニョにすっぽかされてしまった為、今週こそはと俺が無理矢理休みを合わせたのだ。

デートの計画は既に立ててある。
まず最初は映画館。
リニョの見たがっていた映画を一緒に見て、それから俺の行きつけの喫茶店で昼飯を食う。

先週考えたデートコースを頭の中で反芻しながら俺は３個目の目玉焼きに手を延ばす。

「おはよー！」

「おう、リニョ。」

目玉焼きにケチャップとマスタードをかけていると、隣の部屋からリニョが姿を現した。


「今日は早起きだね！」

「あぁ、だって…」

――ピンポーン、


リニョは俺が自分より早く起きていたことに驚いた様子だったが、今日に限っては当然だ。
なんせ久々のリニョとのデートなのだから。

そうリニョに伝えようとした時、タイミング良く響いたチャイムの音でその言葉は掻き消されてしまった。

「あ、はーい！」

来客にも聞こえるような声で返事をしながらパタパタと玄関へ駆けていくリニョを見送りつつ、自分の言葉を遮った来客へ心の中で不満をぶつける。


「キッドー。」

「ん？どうした。」

少しして何故か慌てたように玄関から戻って来たリニョは、テーブルの上からパンを一つ取るとそれをかじりながら俺を呼ぶ。

食べ終わった食器を重ねていた俺がそれに返事を返すと、リニョは満面の笑みで俺にとってはこれ以上無い程残酷な言葉を吐いた。

「あのね、今ドラメッドが来てねー。僕がずっと見たかった映画に連れてってくれるっていうから、今から行って来るね！」

「あ……あぁ。」


俺はあまりの事態に放心してしまい、リニョの言葉にぎこちなく頷くことしか出来ない。

当のリニョはそんな俺の様子に気付く事も無く支度を済ませ、夕飯は先に食べててね！と言いながらドラメッドの元へと向かってしまった。

――立ち尽くす俺をそこに残して。


――バタンッ、


玄関のドアが閉まる音がやけに大きく響く。



「ハハ……。」

口からは無意識に乾いた笑みが零れる。
果てしない後悔と真っ暗な絶望が胸中に渦巻く。


俺はなんて馬鹿だったんだろう。
リニョが約束を覚えていられないことなんて、解っていたのに。
現に一度忘れられていながら、どうして今回は大丈夫だなんて信じていられたんだろうか。

そう自嘲してみるが心に湧き上がってくるどす黒いものは抑えられず、俺は床に膝をついて耐えるように唇を噛み締めた。

この感情が何であるかはわかっている。
そしてこれの原因がリニョにあることも。

だが、この感情をリニョにぶつける訳にはいかない。
だって、彼は何も悪くないのだから。
この感情を生み出したのは紛れも無く俺自身で、リニョには原因はあっても責任は無いのだ。


リニョは悪くない。


そう何度も自分に言い聞かせては心を落ち着けようとするが、真っ黒な感情は中々収まってはくれなかった。


このままじゃマズイと思った俺は、ポケットから携帯電話を取り出す。
電話帳からアイツの名前を呼び出して通話ボタンを押した。

今の時間ならアイツは仕事中かもしれないが、そんなことには構っている余裕は無い。
優しいアイツならきっと許してくれるだろう。

今の俺には何よりアイツの優しさと暖かさが必要だった。
もし今の精神状態のまま独りでリニョを待っていたら、きっと俺は帰って来たリニョを傷付けてしまう。

それだけは絶対に避けなければならない。


「……もしもし？」

数回のコール音の後、聞き慣れた柔らかい声が鼓膜へ伝わる。
その声を聴いた瞬間、心に燻っていたどす黒い感情が少しずつ融けていくのを感じた。

「キッド…？」

「………あぁ。」

俺が返事をしなかった為か少し怪訝そうに俺の名を呼んだアイツに一言だけ返事を返せば、それだけで何かを察したアイツはすぐにそちらへ向かうから待っててくれと言って電話を切った。

「……はぁ。」

携帯電話をテーブルに置いた俺は先程よりは大分落ち着いた状態でゆっくりと立ち上がり、重ねた食器を片付けにかかる。

アイツが来るならもう大丈夫だ。
リニョが帰って来る頃にはきっと何時もの俺に戻っているだろう。


――ピンポーン、


俺がそんな確信と安堵に包まれていると、玄関のチャイムが鳴った。

あぁ、もう来たのかと本当に急いで来てくれたらしいアイツに心の中で感謝しながら俺は急いで玄関へ向かった。





――――

すみません、続きます。

迷子


｢あれ？リーニョ！｣
｢ドラえもん！｣

買い物の帰りにうっかり道を間違えたらしく、気が付いたら何故か森の中にいた。
直ぐに帰るつもりだったから秘密道具も持って来ていなくて、皆に連絡することさえできない。
これからどうしようかと困っていた時、聞き慣れた明るい声が響いた。
振り返ってみると、僕の大好きな黄緑色。

｢何で、ここに？｣
｢あのねー、ドラえもんが帰って来ないから、探しに来たの！｣

一緒に帰ろー！と手を差し出すリーニョの姿に何だか安心して、僕は空いている方の手でリーニョの手を取った。

｢ありがとう。｣
｢どう致しましてー！｣

その手を握って感謝の言葉を伝えれば、君はまた笑ってくれる。
たまには迷子も悪くないかな、なんて思ったのはリーニョには秘密だ。


おわり

頭を撫でる


｢エルー！エルー！｣
｢わっと、何だ、リニョ。｣

突然背中に衝撃がはしったかと思うと、同時に明るい声が耳に届いた。

｢ねーねー、えーと、僕ねー！今日は何も忘れものしなかったんだよー！｣

メッドにも誉められたんだー。なんて得意げに言いながらギュッと抱きついて来るリニョは正直可愛い。

｢そうかー、それは偉いなー。｣

俺は返事を返しつつリニョを背中から降ろしてやり、頭に手を置く。

｢じゃあ、御褒美にアイスでもおごってやろう。｣
｢ほんと！？｣

そのまま頭を撫でてやり、そう提案すると、その言葉を聞いたリニョの目が輝く。
あぁ、と頷いて、俺はリニョを抱き上げて肩に乗せた。

｢わあ、肩車だー！｣

なんてはしゃぐリニョの笑顔に、俺も思わず頬がゆるむのを感じた。



おわり

姫抱っこ



｢王ドラ！｣
｢ドラリーニョ！どうしたのです？｣

廊下を出てすぐに声をかけられ、振り返るとそこには見知った少年の姿があった。

｢えーと、何だっけ？｣
｢全く…。どこかけがでもしたんですが？｣

いちものごとく呼んだはいいものの用事を忘れてしまったドラリーニョに少し呆れた口調で尋ねる。

｢うーん…あ！思い出した！｣
｢何ですか？｣
｢あのね、僕さっき階段で転んじゃってね、何でかわからないけど、立てなくなっちゃったんだ。｣

思い出せたことに満面の笑みを浮かべるドラリーニョを見て、自分の怪我のことさえ忘れていたのかと少し心配になりながら彼の足を診る。

｢…捻挫ですね。｣

これなら病院には行かなくても大丈夫でしょう、と言って私はドラリーニョを抱え上げ（いわゆる姫抱っこというやつです。）保健室へ足を向けた。



おわり